В самом центре Западной Европы, на границе между Францией и Германией стоит древний город Страсбург, впитавший в себя дух обоих государств. Гуляя по старинным кварталам, проплывая по живописным каналам, обедая в местных ресторанах, читая вывески, трудно понять, какая же из двух культур оказала большее влияние на этот удивительный европейский город.
Страсбург является столицей французского региона Эльзас, расположенного на границе с Германией и Швейцарией. Город стоит на реке Иль, недалеко от западного берега Рейна. Расположенный на пересечении важных торговых путей Страсбург издавна стал культурным, политическим и экономическим центром региона и сохраняет этот статус по сей день. Здесь располагаются штаб-квартиры таких важнейших институтов как Совет Европы, Европейский суд по правам человека, Европейский парламент и другие.
Основанный в первом веке нашей эры под именем Аргенторат, этот город пережил бурную историю. Он был форпостом Римской Империи, входил в состав королевства германских франков, Священной Римской империи германской нации и, в конце концов, был присоединен к Франции. Такое смешение культур и народов сильно отразилось на облике города, придав ему неповторимые черты.
Гранд-Иль (Grande Île), исторический центр Страсбурга, входит в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. Это был первый случай в истории, когда такой чести удостоился целый центр города. В одном только этом районе можно увидеть массу интересного, например, дворец Рогана (Palais Rohan), церкви, построенные более 5 столетий назад, Страсбургский собор (Cathédral de Nôtre Dame), который является самым высоким средневековым сооружением в Европе, и его знаменитую астрономическую башню. А во время рождественских каникул рядом с собором проходит ежегодная ярмарка, традиция проведения которой не прерывалась с 1570 года. Не менее живописен и район, известный под названием Маленькая Франция (Petit France), где живописные средневековые и барочные дома возвышаются над многочисленными каналами и узкими мощеными улочками.
Чтобы осмотреть основные достопримечательности Страсбурга достаточно пары дней, так как они в основном сосредоточены в историческом центре, который легко можно обойти пешком. Отдых в Страсбурге очень удобен для любителей велосипедных прогулок, так как центр города расположен на плоской местности, и здесь много удобных велосипедных дорожек. Взять велосипед напрокат можно в пунктах, расположенных около железнодорожного вокзала и на южном берегу реки Иль около трамвайной остановки Porte de l’Hôpital.
Для отдыха в Страсбурге можно выбирать любое время года — город прекрасен весной, когда его украшает множество цветов, и осенью с ее яркими красками. Летом здесь тепло, но не слишком жарко. Зимой может быть довольно холодно, зато в период рождественских праздников город становится красивей и интересней, чем в любое другое время года.