Таймс сквер — самая знаменитая площадь Нью-Йорка в виде удлиненных треугольников, расположенная в центре Манхэттена на пересечении Бродвея и Седьмой авеню в промежутке между 42-й и 47-й улицами. Часто Таймс Сквер называют «перекрестком мира» или «великим Белым путем», что, впрочем, неудивительно, ведь жизнь здесь не перестает кипеть даже ночью.
Своим названием площадь обязана редакции «Нью-Йорк Таймс», главный офис которой в 1904 году переехал в новое здание Таймс Билдинг на площади. До этого значимого момента район будущей Таймс Сквер относился скорее к сельской местности, престижным не считался и именовался «Longacre Square». Спустя пару месяцев после переезда штаб-квартиры самой известной редакции в США на площади появилось и первое неоновое объявление, положившее начало будущему развитию неоновой наружной рекламы на Таймс Сквер.
Сегодня площадь и днем, и ночью озаряется светом билбордов, количество которых может даже соперничать с сияющими вывесками Лас-Вегаса. Символом рекламы на площади по праву считается установленное в 2000 году панно «NASDAQ», американской биржи, специализирующейся на акциях высокотехнологичных предприятий. Теперь компания ежегодно выплачивает около двух миллионов долларов за аренду этого рекламного места.
Головной офис «Нью-Йорк Таймс» через некоторое время съехал с Таймс-Сквер, а его прошлая обитель, 25-этажное здание Таймс-Билдинг, сменила свое название на «One Times Square». Теперь оно славится своим ежегодным новогодним шоу: 31 декабря около небоскреба собираются более полутора миллионов человек, запускаются фейерверки, а когда часы бьют полночь, с верхушки здания спускается огромный сказочной красоты хрустальный шар. У площади есть и летние традиции: например, 14 августа можно стать частью глобального флешмоба, попав в число многочисленных целующихся пар, копирующих знаменитую фотографию поцелуя моряка и девушки на этой площади в 1945 году.
Еще одна достопримечательность, прославившая Таймс Сквер – это Театральный квартал, на территории которого лучшие концертные залы, театры и мюзик-холлы мира представляют на своих сценических площадках шедевры исполнительного искусства, а жители и гости города с утра выстраиваются в очереди возле специализированных касс, чтобы приобрести билеты на эти представления. Главной же «знаменитостью» Таймс сквер считается голый ковбой с гитарой: вот уже 10 с лишним лет он бродит по площади, напевая свои песенки и фотографируясь со всеми желающими.
Будучи настоящим всеобщим любимцем, этот ковбой даже собирался баллотироваться в мэры Нью-Йорка. Вдобавок ко всему, у него есть официальная лицензия на регистрацию браков, так что, за определенную сумму он готов еще и поспособствовать узакониванию отношений туристов.